Olio extravergine di oliva: benefici nutrizionali

L’olio extravergine di oliva (EVOO) non è solo un ingrediente fondamentale della dieta mediterranea, ma anche un potente alleato per la salute. Le ricerche scientifiche più recenti confermano e approfondiscono i suoi molteplici benefici nutrizionali, che spaziano dalla protezione cardiovascolare alla salute cerebrale, fino al benessere intestinale.

1. Salute Cardiovascolare: Protezione e Prevenzione

L’olio EVOO è ricco di acidi grassi monoinsaturi, in particolare l’acido oleico, che contribuiscono a ridurre il colesterolo LDL (colesterolo “cattivo”) e a migliorare la funzionalità vascolare. I polifenoli, come idrossitirosolo e oleocantale, svolgono un ruolo cruciale nell’azione antinfiammatoria e antiossidante, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari. Studi recenti evidenziano che l’assunzione quotidiana di 40 grammi di EVOO può ridurre il rischio cardiovascolare del 30%.

2. Funzione Cognitiva e Neuroprotezione

I composti fenolici presenti nell’olio EVOO, tra cui l’oleocantale, hanno mostrato potenziali effetti neuroprotettivi, contribuendo a ridurre il rischio di malattie neurodegenerative come Alzheimer e Parkinson. Questi composti favoriscono la rimozione delle placche di beta-amiloide nel cervello, un segno distintivo dell’Alzheimer, e stimolano la produzione di GABA, un neurotrasmettitore inibitorio che migliora la funzione cerebrale.

3. Microbiota Intestinale: Un Alleato per l’Equilibrio

L’olio EVOO agisce positivamente sul microbiota intestinale, promuovendo la crescita di batteri benefici come i lattobacilli e migliorando la produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA). Questi effetti contribuiscono a rafforzare la barriera intestinale, ridurre l’infiammazione e migliorare la risposta immunitaria. Inoltre, l’EVOO ha mostrato attività antibatterica contro patogeni associati all’obesità.

4. Controllo del Metabolismo e Gestione del Diabete

L’integrazione di olio EVOO nella dieta ha dimostrato di migliorare il controllo glicemico, ridurre l’emoglobina glicata (HbA1c) e favorire la perdita di peso in individui con diabete di tipo 2. I polifenoli dell’EVOO modulano l’infiammazione e lo stress ossidativo, migliorando il profilo metabolico e riducendo il rischio di complicanze associate al diabete.

5. Longevità e Prevenzione dell’Invecchiamento

L’adozione di una dieta ricca di olio EVOO è associata a una maggiore longevità e a una riduzione del rischio di malattie legate all’età, come malattie cardiovascolari, neurodegenerative e diabete. I polifenoli presenti nell’EVOO attivano meccanismi cellulari protettivi contro lo stress ossidativo e l’infiammazione, rallentando il processo di invecchiamento e migliorando la salute generale.

Consigli per un Consumo Ottimale

Per massimizzare i benefici dell’olio EVOO:

• Quantità consigliata: Consumare almeno 3-4 cucchiai al giorno, preferibilmente crudo, per preservare i composti bioattivi.
• Conservazione: Conservare l’olio in contenitori scuri, al riparo dalla luce e dal calore, per mantenere la sua qualità.
• Scelta del prodotto: Optare per oli di alta qualità, preferibilmente di origine certificata, per garantire l’efficacia dei benefici salutistici.

Concludendo, l’olio extravergine di oliva rappresenta un alimento funzionale dalle comprovate proprietà salutistiche. Integrare l’EVOO nella dieta quotidiana può contribuire significativamente al benessere generale, supportando la salute cardiovascolare, cerebrale, metabolica e intestinale. La consapevolezza dei suoi benefici e l’adozione di un consumo adeguato sono passi fondamentali per una vita sana e longeva.

Antonia Cassavia